ফসল চাষ করলেই এসে পরে গজরাজ, জঙ্গল ঘেঁষা রাভা জনজাতি অধ্যুষিত এলাকায় চা বাগানই বিকল্প জীবিকা!”

খাদিমুল‌ ইসলাম, বানারহাট; জলপাইগুড়ি জেলার বানারহাট ব্লকের মরাঘাট বনাঞ্চলের খুট্টিমারি অংশের দুপাশের রয়েছে রাভা জনজাতি গোষ্ঠীর বিশাল জনপদ। যার মধ্যে খুটলুং বন বস্তি থেকে শুরু করে অন্যান্য বন বস্তির মানুষের এতদিন ছিল কৃষি কাজ প্রধান জীবিকা। তবে বিগত কয়েক বছর ধরে জঙ্গলে খাদ্যের অভাব সৃষ্টি হওয়ায় হাতির পালের মূল নজর থাকে জঙ্গল ঘেঁষা কৃষি জমির তরতাজা ফসল। দীর্ঘ সময় ধরে শ্রম এবং অর্থ ব্যায় করে ধান, থেকে ভুট্টা,শাকসবজি আবাদ করলেও সেই ফসল ঘরে তুলতে পারছিলেন না এলাকার কৃষি জীবী রাভা জনজাতি গোষ্ঠীর কৃষকেরা। অবশেষে জীবিকা পরিবর্তন।
এই প্রসঙ্গে স্থানিয় কৃষক সঞ্জয় রাভা বলেন, একমাত্র চা গাছের পাতা খায় না হাতি, সেই কারণেই গ্রামের অধিকাংশ জমিতে ধান, পাট, শাকসবজি চাষ বন্ধ করে অগত্যা আজ আমরা চা বাগান তৈরি করছি। কারন ফসল উৎপাদন করেও সেই ফসল ঘরে তোলা যায় না জংলী হাতির পালের আক্রমনে।